Lopevi a connu au moins 22 éruptions depuis 1863, la plus récente en 1982…
Alors qu’elle était habité, les villageois de l’île de Lopevi ont depuis quitté leur île et bougé à l’île de Paama toute proche (en fond sur cette photo) ou sur l’île d’Epi, seulement quelques km à l’Ouest.
Bien que pas particulièrement large, Lopevi est une île très jolie faite de stratovolcans (strato signifiant que des couches successives l’ont construites suite à des éruptions volcaniques), montant directement depuis l’océan jusqu’à 1447m. Vue depuis l’océan, elle à l’air d’un monolithe noir, un archétype de film apocalypthique.
3 mois après l’éruption de 1982, cet auteur navigua près de Lopevi.
Seule une poignée d’arbres solitaires réchappèrent de la lave et de la cendre.
Comme d’insignifiantes îles vertes dans un monde noir et gris, c’est un miracle
qu’ils aient survécus à la chaleur. Lopevi surgit noire et diabolique et défiant
toutes tentatives d’escalader ces massifs
verticaux.
8
ans plus tard, les pentes les plus basses resplendissaient déjà de plantes
tropicales verdoyantes. Des arbres fougères majestueux étaient aussi haut que des
cocotiers de 20 ans. La jungle croulait presque sous son propre poids au milieu
de l’océan. Le sommet de l’île était toujours chapeauté par un orifice difforme,
empêchant toute vie.
17
ans plus tard, peu de choses ont changé pour Lopevi, toujours sous une couche de
cendre sulfurique. La topographie extrême et stérile sur les pentes les plus
hautes signifie que chaque averse de pluie génère une érosion massive, changeant
constamment la face de l’île.
Parce-qu’il
n y a pas de tremblements de terre entre 50 et 200km sous la surface de la
terre, les volcanologues ont présumé que la plaque de subduction australienne
sur laquelle progresse la plaque Pacifique, fut fracturée et cassée en 2
morceaux. Comparez ceci au diagramme du volcan de Tanna .
