L’île
de Gaua (auparavant appelée Santa Maria) est l’une des îles du groupe forme par
les Banks et les Torres dans la partie Nord de l’archipel des Vanuatu.
Gaua
grimpe jusqu’à environ 3000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Steaming Hill Lake, un lac de cratère à
forme de croissant, est situe juste au-dessus du Mont Garat, un cône secondaire
et sommet du stratovolcan (un volcan fait à la fois de lave et de matière
pyroclastique rejetée. Des solfatares (un type de fumerole, avec des gazes
particulièrement sulfureux) sont sur la face sud du volcan pendant que des
sources d’eau chaudes se tiennent sur la façade Nord. Gaua a vu 13 éruptions du
Mont Garat depuis 1963.
L’éruption
la plus récente a eu lieu en 1982 et a duré moins d’une journée.
Historiquement,
la plupart des éruptions n’ont duré qu’une journée ou deux pendant que celles de
1963 et 1973-1974 ont duré quelques mois. Chacune d’entre elles était de
puissance limitée avec un VEI d’environ 2, exception faite de celle de 1965 qui
atteignit un VEI de 3.
Néanmoins,
de temps en temps les gazes émis sont nocifs et peuvent être dangereux.
Soritmeat - (Mt. Sere'ama)
Au
moins six sommets volcaniques forment la colonne vertébrale de l’île de Vanua
Lava. Soretimeat, proche du centre de l’île, constitue un volcan complexe
comparable au Vésuve. Le sommet du cratère, contenant un lac, atteint 900 mètres
de diamètre et 100 mètres de profondeur. Une zone solfatérique (un type de
fumerole, avec des gazes particulièrement chargés en souffre), appelé
Frenchman’s Sulphur Deposit (le dépôt de souffre du français), se tient sur le
flanc externe au nord-est du volcan. Des vapeurs de sulfure d’hydrogène, de gaz
carbonique, et de dioxyde de souffre sont libérés.
Historiquement,
trois éruptions sont survenues en 1860, 1865, et en 1965-1966. Chacune de ces
éruptions fut de faible intensité avec un VEI d’à peu près 2. Les deux éruptions
du 19eme siècle furent émises depuis le passage centrale et furent de nature
explosive. L’éruption la plus récente eu lieu sur le flanc nord-ouest et fut de
nature phréatique (c’est à dire
quand l’eau et les rochers brûlants, mais pas le magma, se combinent pour
engendrer une éruption explosive de brouillard et de rochers
pulvérisés).
Un
échantillon de lave basaltique du Soretimeat contient des cristaux de
plagioclase, du pyroxène, et un peu d’olivine. Une analyse chimique du basalte
montre : 54,3% de SiO2, des traces de TiO2, 15,2% de FeO3, 16,3% d’Al2O3,
des traces de MnO, 8,5% de CaO, 1,9% de MgO, 3,3% de Na2O, ainsi que 0,8% de
K2O.
Traitor's Head (la
tête du traître)
Il
s’agit d’un stratovolcan qui eu deux éruptions historiques. En 1881, le volcan
eut une éruption par une voie sous-marine sur la façade Nord-Est. En 1959, une
éruption fut signalée depuis 4 voies sous-marines au Nord de l’île
d’Erromango.
