Malekula est la deuxième île la plus large et est la plus diversifiée, linguistiquement et culturellement parlant, avec plus de trente langues parlées. Les noms donnés aux groupes premiers groupes culturels, Petit Nambas et les plus connus “ Grand Nambas ” sont fonction de la taille de la feuille qu’il porte comme fourreau pour leur pénis ou nambas. Le bois de santal était absent et donc l’île n’avait que peu d’intérêt pour les commerçants de cette période.

Grâce à cela, et à la réputation de ses habitants, l’héritage culturel mégalithique de Malekula fut conservé intacte et la population resta épargnée par les négriers (qui en aurait fait des esclaves) et les maladies de l’Ouest qui sévissait dans le Pacifique Sud. Ces facteurs en ont fait une île de prédilection pour les anthropologistes du 20ème siècle et beaucoup de travaux ont été menés sur les divers groupes culturels habitant l’île. De façon surprenante, ces européens qui colonisèrent la zone au début du 19ème siècle pour nettoyer les zones côtières pour des plantations de cocotiers restèrent relativement épargnés. Peut être parce qu’ils n’essayèrent pas de faire du prosélytisme auprès des populations locales, ni ne les traitèrent comme des esclaves – ou plus probablement car ils restèrent sur la côte et évitèrent de se rendre sur les territoires des Grands Nambas. En fait, aucun étranger saint d’esprit ne s’est aventuré à pénétrer leur territoire avant le 20ème siècle, et uniquement sur invitation et après des négociations attentives.

Cette faiblesse de contact les aida à survivre aux épidémies qui dévastèrent les autres populations du Pacifique, jusqu’aux années 1930. On estime la population à 20 000 sur la zone côtière et autour de 1000 dans l’intérieur rude. Les villageois Grands et Petits Nambas ne se sont réellement ouverts aux étrangers que dans les 10 dernières années. Puisque l’archipel Vanuatu est devenu indépendant, il n’y a pas eu d’effort colonial pour –“ moderniser ” de telles communautés – à peu près à l’opposé. Car les habitants de Vanuatu souhaitent garder leur héritage et retrouver ce qu’ils ont perdu. Les habitants de Malekula sont maintenant libres de partager leur vie avec le monde extérieur tout en gardant leur tradition unique. Les villageois sont extraordinairement amicaux et apprécient de partager fièrement leur héritage avec les visiteurs. Par conséquent il y a de nombreux petits hôtels tout simple à travers le pays et des randonnées peuvent être organisées jusqu’à certaines des locations les plus primitives.

Sur la petite île de Wala sur la côte Est, quelques bungalows à toit de chaume et restaurants un peu plus sophistiqués sont disponibles. C’est une excellente base pour explorer l’intérieur de cette île magnifique.

D’autres logements sont disponibles autour de l’île. Voyez aussi Alo Lodge et Banam Bay Bungalows.

Vous pouvez pré–réserver votre voyage Malekula par l’intermédiaire d’un agent reconnu. Pour plus d’informations, voyez Tour Agents (agence de voyage).